Ein zypriotischer Mann bekannte sich schuldig, mehrere US-Unternehmen gehackt und erpresst zu haben. Joshua Epifaniou gab Computerbetrug zu und zahlte seinen Opfern 600.000 US-Dollar an Restitution.
Er wurde aus Zypern ausgeliefert und wird am 3. März verurteilt
Epifaniou betrieb von 2014 bis 2016 ein von ihm als „Hacking, Erpressung, Erpressung [und] Bluffen“ bezeichnetes Programm. Unter Aliasnamen wie „Charley Sullivan“ und „Richard Charley“ wählte er Ziele basierend auf ihren Alexa-Verkehrsrankings aus. Dies führte ihn zu mehreren bekannten Crypto Genius Online-Unternehmen – darunter die von Turner Broadcasting betriebene Sportwebsite Bleacher Report , das DIY-Elektronikunternehmen Adafruit und das in Kalifornien ansässige Spieleportal Armor Games.
Epifaniou nutzte Sicherheitslücken aus oder arbeitete mit Mitverschwörern zusammen, um auf vertrauliche Informationen dieser Unternehmen zuzugreifen, und forderte dann ein Bitcoin-Lösegeld, um es nicht öffentlich freizugeben. Einer Anklageschrift zufolge drohte er, die gesamte Benutzerdatenbank von Bleacher Report online zu veröffentlichen, und erpresste erfolgreich rund 19.000 US-Dollar Bitcoin von Turner. (Epifaniou hatte offenbar nur Zugriff auf einen Teil der Datenbank, den er von einem Verschwörer erhalten hatte.) Armor Games zahlte 1.650 US-Dollar an Bitcoin, nachdem er das Computernetzwerk verletzt und mit der Veröffentlichung von Benutzerkonten und Zahlungsdetails gedroht hatte.
In einer von Arizona getrennten Anklageschrift wird erwähnt, dass Epifaniou auch auf die Website Ripoff Report zur Beschwerde von Verbrauchern abzielte
Im Rahmen dieses Programms erhielt er Zugang zu Ripoff Report-Aufzeichnungen und zielte auf Unternehmen mit „Reputation Management“ -Diensten ab, löschte mindestens 100 Beschwerden und berechnete jeweils etwa 3.000 bis 5.000 US-Dollar.
Epifaniou bekannte sich einer Anklage wegen Computerbetrugs und einer anderen wegen des Erhaltens von Informationen von einem geschützten Computer schuldig . Jede Anklage trägt maximal fünf Jahre Gefängnis, und sein Plädoyer empfiehlt fast fünf Jahre Haft, gefolgt von drei Jahren Freilassung unter Aufsicht. Er hat auch zugestimmt, als Undercover-Ermittler für die US-Regierung zu arbeiten.